今天的半导体技术使通过减少结构在相同大小的硅片上封装越来越多的功能成为可能。这就在不增加芯片面积的同时扩大了芯片卡的存储容量和处理能力。
一般IC卡所使用的主要芯片分为通用芯片和专用芯片两大类。所谓通用芯片,就是普通的集成电路芯片,如美国ATMEL公司的AT24C01两线串行链接协议存储芯片。其出厂时就有两种供货形式,一是封装成集成电路直接提供给最终用户使用,二是以裸芯片的形式提供给IC卡生产厂商封装成IC卡。裸芯片几乎没有安全性设计,也不完全符合目前IC卡的国际标准,但因其开发使用简单、价格便宜,比较适合于初期的对安全性要求不高的IC卡应用。所谓专用芯片,就是专为IC卡而设计、制造的芯片,如荷兰Philips公司的PCB2032/2042芯片。这种芯片符合目前IC卡的ISO国际标准、具有较高的安全性。本节主要介绍以上芯片所采用的技术种类,各种常用智能卡芯片的有关技术将在其它章节中详细介绍。
一般IC卡所使用的主要芯片分为两大类:存储器芯片和微控制器芯片。存储器卡使用存储器芯片作为卡芯,智能卡使用微控制器芯片作为卡芯。